우주로 가는 계단, 마우나케아 천문대 완벽 가이드

하와이어로 '하얀 산'을 뜻하는 마우나케아는 해수면으로부터의 높이는 4,207m지만, 바다 밑 지표면부터 계산하면 10,000m가 넘어 에베레스트보다 높은 세계 최고(最高)의 산입니다. 2026년 현재 이곳은 맑은 공기와 낮은 습도 덕분에 전 세계 11개국에서 운영하는 13개의 첨단 천문대가 모여 있는 '천문학의 메카'로 자리 잡고 있습니다. 하늘과 땅이 맞닿은 이곳에서 인생 최고의 일몰과 은하수를 만나보세요. 와그(WAUG)의 전문 가이드 투어를 이용하면 고산병 예방을 위한 안전한 일정 관리는 물론, 고성능 망원경을 통한 깊이 있는 별자리 설명까지 들을 수 있습니다.


01. 방문 전 필수 지식: 고도 적응과 4WD의 중요성

마우나케아 정상은 공기가 희박하여 고산병 위험이 매우 높습니다. 2026년 현재 모든 투어는 해발 2,800m에 위치한 **'오니즈카 방문객 센터(Onizuka Center)'**에서 최소 30분에서 1시간가량 머물며 고도에 적응하는 시간을 필수로 가집니다. 또한, 방문객 센터 이상의 정상 도로는 매우 가파르고 험해 4륜 구동(4WD) 차량만 진입이 허용됩니다. 렌터카 보험 적용이 되지 않는 구간이 많으므로, 안전과 편의를 위해 베테랑 드라이버가 운행하는 와그(WAUG) 투어 차량을 이용하는 것이 가장 현명한 선택입니다.


02. 투어의 하이라이트: 구름 위의 일몰과 은하수

마우나케아 투어는 보통 오후에 시작됩니다. 정상에 도착하면 발아래로 펼쳐진 웅장한 구름 바다(Cloud Sea) 위로 해가 저무는 장관을 목격하게 됩니다. 일몰 직후에는 하늘이 보랏빛과 오렌지빛으로 물들며, 천문대들의 돔이 열리는 신비로운 광경을 볼 수 있습니다. 해가 완전히 지고 나면 가이드가 준비한 고성능 망원경을 통해 토성의 고리, 목성의 줄무늬, 그리고 손에 잡힐 듯 선명한 은하수를 감상하게 됩니다. 2026년 투어에서는 최신 천체 관측 앱과 연동된 레이저 포인터 설명이 곁들여져 더욱 풍성한 우주 지식을 얻을 수 있습니다.


03. 여행자를 위한 준비물: 영하의 기온을 대비하라

하와이라고 해서 가벼운 옷차림으로 나섰다가는 큰코다치기 십상입니다. 마우나케아 정상의 기온은 연중 영하권을 유지하며 강한 바람이 붑니다.

복장:
두꺼운 패딩, 장갑, 털모자, 따뜻한 양말은 필수입니다. (와그 투어 이용 시 전문가용 방한 파카가 기본 제공됩니다.)

신체 조건:
임산부, 12세 미만 아동, 심혈관 질환이 있는 분은 고산 지대 방문이 제한될 수 있습니다. 또한 스쿠버 다이빙을 했다면 감압증 예방을 위해 최소 24시간이 지난 후에 마우나케아를 방문해야 합니다.

기타:
수분 보충을 위한 물을 충분히 준비하고, 정상에서는 산소 부족으로 쉽게 피로해질 수 있으니 천천히 움직이는 것이 좋습니다.